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未来3D打印机太空为宇航员做饭
来源:行政部发布时间:2013-05-23 13:04:00点击:
      3D打印技术可以说是近来最热的话题之一,从打印衣服到枪,几乎无所不能。日前,美国国家航空航天局(NASA)也对这项全新科技产生兴趣。

  要想把人送上火星,必须为这项可能持续数年的任务准备充足的食品,NASA想到的“终极”方案是,用3D打印机为宇航员做饭。据外媒报道,NASA刚刚向一家3D打印机公司拨款12.5万美元,开启了为期半年、旨在研发一种全能食物合成器的项目。一旦成功,这种功能强大的打印机将打印出一顿顿美餐。

  按照“数字菜谱”打印食品

  美国《华盛顿邮报》22日报道,NASA已选中总部位于得克萨斯州的系统和材料研究公司,向其投资12.5万美元,研发能为宇航员制造“营养可口”食品的3D打印机。根据设想,这种3D打印机将按照“数字菜谱”混合各种粉末,制造色香味俱全的食品。

  NASA定于本周宣布这一项目的细节。项目经理、系统和材料研究公司工程师安詹·康特拉克特本月早些时候解释这一项目的灵感时说,他曾用3D打印机为妻子打印出巧克力。打印巧克力的试验促使系统和材料研究公司开始考虑,还有哪些食品可以打印生成。

  太空食品打印机现在还不存在,尚处概念阶段。系统和材料研究公司希望到今年年底时,这将不再是纸上谈兵。

  比萨饼为第一个目标

  NASA发言人戴维·施泰茨在电子邮件声明中写道,现在的宇航食品体系应付抵达火星等需要打持久战的任务,不仅营养不够,而且令人难以接受。现阶段,宇航员携带事先包装好的食品,即军队食用的即时食品。这种食品不仅口味不佳,种类不多,而且偏重。

  根据设想,3D打印机做出的食品可以针对每名宇航员的营养需要、健康状况和口味而定制。系统和材料研究公司把比萨饼作为他们的第一个目标。之所以选择比萨饼,因为它包含多种营养和口味。同时,比萨饼的多层次构造,是使用3D打印技术的关键。

  国外媒体报道称,比萨打印过程首先需要打印底层的面团,打印过程中会进行烘烤,随后加入番茄粉末、水和油完成番茄酱的打印,顶部还会有个蛋白质层。目前整个工程还处于初级阶段,未来如果真能成功,那将成为里程碑式的事件。

  3D打印技术依照数字原图,数以百万次连层叠加材料,形成三维物体。3D打印技术爱好者已使用这种技术制造出各种东西,包括塑料玩具和枪。

  甚至可制作妈妈的菜

  系统和材料研究公司提议,所有做进宇航员食品的营养成分,例如蛋白质和碳水化合物,都将以粉末形式储存在盒中。当宇航员选择好菜谱后,所有必要的食材都将进入一个隔间,与水和油混合。上述混合物随后加热并喷到一个烧热的底座。食品在这个底座上一层一层形成,直至新鲜“出炉”。

  系统和材料研究公司研究部门主管戴维·欧文说,比萨饼就是那种“底部牢固、中部绵软、顶部像肉”的东西。

  理论上,宇航员如果想家,甚至可以吃到根据妈妈的爱心菜谱做出的食品。打印机能够联系地球并接收个性化烹饪指导或菜谱。康特拉克特说:“妈妈可以在电脑中设计一款甜饼,把甜饼发送至航天飞机。她的儿子或女儿就可以在圣诞节打印出这款甜饼。”

  NASA说,3D打印机做饭的设想颇为迷人,不仅因为这能减轻太空船的重量,还因为可以使用类似技术制造工具等其他物品。

  事实上,利用3D打印技术做饭并非新创意。2011年,康奈尔大学设计出一款打印机,利用面团在器皿中的运动制作食品。

  目前许多经济学家认为现在的食物供应不能满足世界上120亿人的口粮。打造这个3D打印机的工程师期待着哪天地球人的厨房里都有个3D打印机,用它打印食物来养活家人。而打印机旁的墨盒会准备好糖类、碳水化合物、蛋白质以及其它类似的食材。